Боец с пулеметом мог противостоять десятку врагов с винтовками. Военные мечтали снабдить автоматическим оружием всех солдат. Но пулеметы, даже ручные, были слишком тяжелы. Пулеметчик не мог стрелять на ходу, двигался медленно, в ближнем бою был неповоротлив. Пехотинцам требовалось более легкое оружие. Это подстегнуло создание индивидуального скорострельного оружия – автоматических винтовок и пистолетов-пулеметов.

Заложники мощности

В начале XX в. многие конструкторы безуспешно пытались создать винтовку, стреляющую очередями. Чтобы автоматика надежно работала с патронами магазинных винтовок, а ствол не уводило отдачей с линии прицеливания, оружие приходилось делать тяжелым. В результате оно не годилось для стрельбы с рук и в лучшем случае переделывалось в пулеметы, как автоматические винтовки Мадсена, Шоша или немецкая Маузер 1910/1913 г.

С ручным пулеметом Браунинга 1917 г. в США случилась зеркальная история. Военные потребовали сделать из него автоматическую винтовку. Оружие облегчили, чтобы можно было стрелять стоя, оставив без сошек. Получившаяся BAR М1918 была слишком тяжелой для винтовки, а для пулемета неустойчивой. С рук можно было вести только полуавтоматический огонь – одиночными выстрелами с автоматическим выбросом гильз и досыланием новых патронов. Точность же была ниже, чем у магазинных винтовок. К счастью для вооруженных BAR М1918 частей, война кончилась прежде, чем они вступили в бой. А оружие снова переделали в ручной пулемет.

Сила – в слабости

Особенно сложно было сконструировать автоматическую винтовку под патрон Мосина. Он имел на донце гильзы выступающий фланец, при автоматической стрельбе вызывавший задержки. В 1911 г. русский конструктор В. Федоров создал под него самозарядную (полуавтоматическую) винтовку. Отработав схему автоматики, Федоров в 1913 г. под собственный бесфланцевый патрон меньшей мощности – калибра 2,5 линии (6,5 мм), создал первую в мире автоматическую винтовку.

Но заводы, перегруженные заказами ввиду начавшейся войны, не могли выпускать еще один тип патронов. Федоров переделал оружие под еще более слабый 6.5ґ50 мм патрон винтовки Арисака, поставлявшейся в Россию союзной Японией. Японцы использовали в своей винтовке слабый патрон, потому что они в среднем были ниже и легче европейцев и не выдерживали мощной отдачи. Зато в автомате Федорова слабость японского патрона обеспечила надежную работу при малом весе. В 1916 г. автоматы начали поступать на фронт, но до выхода России из войны их успели произвести немного.

Кто первый?

В 1918 г. появился новый тип автоматического оружия – пистолет-пулемет. Италия и Германия, оспаривающие первенство изобретения, пришли к нему разными путями. В 1915 г. итальянец А. Ревелли создал спаренный пулемет «Виллар-Пероза М1915». Для повышения скорострельности и боезапаса он объединил в конструкции два пулеметных механизма, снабдив их общим спуском. Низкая отдача пистолетного патрона калибра 9ґ20 мм позволила сделать систему более легкой, чем ручные пулеметы.

В 1918 г. Т. Маренгони, установив механизм пулемета из «спарки» Ревелли на ложе винтовочного типа, создал одноствольный пистолет-пулемет «Беретта М1918». Легкое и компактное оружие было удобно для ближнего боя и стрельбы очередями с рук. Пистолет-пулемет MP 18/I Х Шмайссера родился из попыток повысить эффективность пистолетов. Немцы широко использовали «артиллерийский» «Парабеллум» («Люгер») с удлиненным стволом, кобурой-прикладом и магазином повышенной емкости. Пистолет пытались приспособить для стрельбы очередями, но легкое оружие уводило от цели отдачей. Шмайссер обеспечил устойчивость, смонтировав стреляющий очередями механизм в винтовочном ложе. Ствол защитил от повреждений перфорированный кожух, магазин от Люгера на 32 патрона обеспечил большой боезапас. Первые опытные образцы будущего МР 18/I появились в 1916 г., но поступил в войска он чуть позже, чем оружие Маренгони.