Посмотрим подробнее внутреннюю политику в эпоху дворцовых переворотов с 1725 по 1762 года. Главным во внутренней политике правительства в эпоху дворцовых переворотов являлся вопрос о роли дворянства.

Дворянство как привилегированное сословие распоряжалось троном и не упускало случая, чтобы не заявить о своих притязаниях. Исходным пунктом, отталкиваясь от которого можно прояснить внутреннюю политику правительства, является петровское время. Ибо последующие десятилетия можно рассматривать как продолжение петровских преобразований, либо как существенное отступление от них. Последние относятся к политике по отношению к дворянству.

При Петре Великом дворянство было обременено различными повинностями. Однако после его смерти начинается медленный, но неуклонный процесс освобождения от этих повинностей. Впрочем, если на проблему взглянуть шире, то принципиальные различия между политикой Петра и его преемниками отсутствовали. Все они возвышали дворянство, но разными средствами и приемами. Не было бы принудительных мер, обязывавших дворян служить и учиться, преемники Петра не смогли бы освободить их от этих обязанностей.

Урожай семян, посеянных Петром, собирали его наследники. За десятилетия в эпоху дворцовых переворотов дворянство изменило свой статус. Из служилого сословия оно превратилось в привилегированное, отчасти землевладельческое, больше всего заботившееся о своем хозяйстве, а отчасти в сословие, из которого комплектовался офицерский корпус и бюрократия. При Петре, в отличие от предшествующего времени, ратная служба дворянина стала обязательной и пожизненной.

Изменение характера службы повлекло за собой новую, ранее неведомую обязанность учиться. Надлежало овладевать знаниями либо в созданных при Петре учебных заведениях, либо за границей, где волонтеры не столько обучались теории, сколько овладевали мастерством на практике. Недоросля выдергивали из лона семьи и нежных родительских забот и отправляли в столицу, где он и должен был напрягать умственные и физические силы, где усердие стимулировалось даже розгами. Помыслы многих дворян были направлены на то, чтобы уклониться от пожизненной службы, избавить себя от необходимости тянуть лямку рядового в гвардейском полку.

Во взаимоотношениях государства – дворянина наблюдались две противоположные тенденции. Дворянин пытался уклониться от обучения и службы, а государство, напротив, стремилось нейтрализовать эти попытки и поставить его в такие условия, чтобы он сам без понуканий тянулся и к знаниям, и к службе. В итоге и появился указ о единонаследии.

Однако, после смерти Петра, дворяне настойчиво домогаются облегчения условий службы, сокращении сроков и, наконец, объявлении ее необязательной. В 1731 году правительство Анны Иоанновны отреагировало на дворянские требования, выдвинутые ими в проектах 1730 года, и учредила воинскую комиссию, которая пришла к выводу о необходимости ограничить срок службы дворянина 25 годами.

Проект был реализован только манифестом 31 декабря 1736 года. Выразительна мотивировка его обнародования. Звучала она так: для лучшего содержания шляхетских домов и деревень. Отныне дворянин, имевший нескольких сыновей, одного из них мог оставить для управления имением. Прочие сыновья по достижении 20-летнего возраста должны были служить 25 лет.

Множество дворян, состоявших на военной службе, изъявили желание уйти в отставку. Среди них встречалось немало лиц, получивших право на отставку вследствие того, что их записали в полки в младенческом возрасте и ко времени обнародования манифеста они едва достигли 30 лет. Так как появилась угроза армии, воевавшей с османской империей, остаться без офицерского корпуса, то действие манифеста пришлось приостановить до окончания войны. Установленные им нормы стали претворяться в жизнь с 1740 года.

Далее — Манифест «О вольности дворянской»

В начало раздела Эпоха дворцовых переворотов