Полтавская битва

После побед в Польше и Саксонии отдохнувшая армия Карла XII весной 1708 года начала свой поход к границам России. Шведский король намеревался в одном сражении разбить русскую армию, овладеть Москвой и принудить Петра 1 заключить выгодный для Швеции мир. Русская армия, выбрав тактику уклонения от генерального сражения, медленно отходила на восток. Командование осуществляло принятый в конце 1706 года план “томить неприятеля”, что означало нападение мелких отрядов, уничтожение провианта и фуража. Уже во время движения по Литве и Белоруссии шведская армия столкнулась с сопротивлением местного населения, которое уничтожало мелкие отряды завоевателей. Имея перед собой армию Шереметьева, Карл XII отказался от прямого пути на Москву через Смоленск и круто повернул на юг для следования на Украину, где его ожидал гетман Мазепа, перешедший на сторону Швеции. Значение его поддержки для шведов увеличивалось в связи с разгромом русскими войсками корпуса Левенгаупта, двигавшегося из Прибалтики для пополнения армии Карла XII. 16-тысячный корпус Левенгаупта сопровождал обоз – 8 000 повозок, нагруженных 3-месячным запасом продовольствия, порохом и артиллерией. Войска под командованием Петра I встретили Левенгаупта у деревни Лесной и 28 сентября 1708 года разбили шведов, овладев обозом. Таким образом, огромная армия Карла XII осталась без провианта. Это было ключевое сражение. Не зря Петр I впоследствии назвал победу под Лесной “матерью Полтавской виктории”. В сложившейся ситуации, путь на Украину становился для Карла XII тем более заманчивым, поскольку его там ожидали запасы продовольствия и артиллерия, заготовленная гетманом в Батурине. Шведский король, кроме того, рассчитывал пополнить свою армию отрядами украинских казаков, а так же надеялся на помощь Крымского хана. Однако этим планам не суждено было осуществиться. Мазепа прибыл в шведский стан с 4000 казаков, которых гетман привел обманом, уверив их, что ведет их сражаться против шведов. Украинский народ, таким образом, не поддержал изменника и оказал решительное сопротивление агрессору. На Украине началась народная война. Население многих городов таких, как Недригайлов, Краснокутск, Веприк наносило значительный урон противнику. Крестьяне уничтожали продовольствие и фураж, нападали на отряды шведов. В результате Карл 12 так и не получил обещанное Мазепой подкрепление и в Батурине, разоренным русской армией. С 1 апреля 1709 года шведская армия начала осаду Полтавы, защищаемую немногочисленным гарнизоном во главе с полковником Келиным. 3 месяца продолжался неравный бой между сосредоточенной под крепостью армией Карла XII и гарнизоном, в состав которого входило около 7000 человек. В бесплодных штурмах шведы несли большие потери. Здесь же под Полтавой сконцентрировалась постепенно русская армия. Генеральная баталия началась ранним утром 27 июня 1709 года. Началась она с наступления шведов на земляные редуты, которые защищали подступы к русскому лагерю. Сражение закончилось полным разгромом шведской армии. “Непобедимые господа шведы скоро хребет показали” – так писал Петр с поля битвы. На месте сражения шведы оставили свыше 9 000 убитых, около 3 000 попало в плен. Остатки разгромленной армии во главе с королем в беспорядке бежали к Днепру, где 30 июня их настиг Меньшиков. Здесь сдались в плен еще порядка 17 000 шведов. Сам же Карл XII вместе с гетманом Мазепой в сопровождении небольшого отряда едва спаслись от плена, укрывшись в османских владениях. Таким образом, Полтавская битва оказала решающее влияние на весь ход Северной войны. Первоклассной шведской армии больше не существовало. Военные действия были перенесены в Прибалтику, где в течение 1710 года русские войска овладели Ригой, Ревелем, Выборгом и Кексгольмом. Победа под Полтавой имела также громадное международное значение. В Северный союз, распавшийся в предполтавский период, снова был восстановлен. На польском престоле утвердился Август II. Спустя несколько месяцев в Северном союзе заняла свое место и Дания.

Далее — Завоевание Прибалтики